Karta płatnicza to ogólne pojęcie dla wszystkich kart za pośrednictwem których istnieje możliwość wykonywania operacji finansowych.
Każda karta płatnicza ma unikalny numer i datę swojej ważności.
Wyróżniamy karty stykowe (zazwyczaj z paskiem magnetycznym) oraz bezstykowe (wystarczy że karta znajdzie się w zasięgu czytnika, a transakcja dojdzie do skutku).